Pour faciliter la compréhension du Plan d'Action National, il convient de définir quelques notions clés.
1.1. L'enfant
La Convention des Nations Unies relative aux Droits de l'Enfant (CDE) dispose en son article premier qu'un enfant «s'entend de tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable».
1.2. La traite des enfants
Aux termes de l'article 3 du Protocole de Palerme, la traite des enfants est « tout acte de recrutement, de transport, de transfert, d'hébergement ou d'accueil d'un enfant à l'intérieur ou à l'extérieur d'un pays, aux fins d'exploitation quels que soient les moyens utilisés».
1.3. Le travail des enfants
La notion « travail des enfants » n'englobe pas toutes les tâches effectuées par les personnes de moins de 18 ans. D'une manière générale, on admet que la participation des enfants à des travaux
ne nuisant pas à leur santé et à leur développement physique et n'entravant pas leur scolarisation peut constituer une expérience positive. Ainsi, le travail des enfants fait référence aux travaux susceptibles de :
• nuire à la santé et au développement physique, mental, moral ou social des enfants ;
• compromettre leur éducation.